復合碳源是指由不同類型的碳源混合而成的復合物。與單一碳源相比，復合碳源不僅提供了各種有利成分，而且可平衡缺失的營養(yǎng)物質，降低代謝途徑限制，提高各種代謝速率和生長速度，從而增加產量和質量。傳統(tǒng)碳源一般指單一的碳源，例如葡萄糖、乳糖、麥芽糖等。這些碳源單一，缺乏其他有利成分，微生物利用率低，難以產生高產量和高質量的發(fā)酵產品。單一碳源只含一種碳元素，代謝途徑比其他碳源限制多，生物體生長速度慢、代謝速率低，又由于缺乏必需營養(yǎng)物質，一些沒有生長能力的細胞被替代，微生物的生物體積也會縮小，降低產量和質量。
　　1.工業(yè)生產：目前工業(yè)原料的生產主要是以化學合成為主，但人們對環(huán)境保護和安全性越來越重視，工業(yè)生產過程中用生物發(fā)酵替代化學合成的越來越多，復合碳源作為非常重要的反應原料，可用于合成大量的食品、化妝品、纖維素等高附加值的產品。
　　2.生物醫(yī)藥：利用自生活基金原理制藥已成為一種全新的預防和治療人及動物疾病的方法。復合碳源可以作為培養(yǎng)微生物和生產生物藥品的主要原料，廣泛應用于生物醫(yī)藥領域。
　　3.環(huán)境保護：利用優(yōu)良的代謝能力，在微生物的作用下，可以有效去除污染物，包括農業(yè)秸稈廢棄物、飼料浸泡廢料、礦物瓦斯等有機廢物，減輕環(huán)境污染和危害。
　　總之，復合碳源是當前微生物發(fā)酵工業(yè)發(fā)展的重要趨勢。相比傳統(tǒng)的單一碳源，復合碳源可充分利用不同碳源的優(yōu)點，提高產量和質量，應用方面非常廣泛。